Antecedentes
Entre las montañas del sureste mexicano, en los Altos de Chiapas, las tejedoras mayas mantuvieron el conocimiento del arte textil y la simbología en sus huipiles ceremoniales a través de varios milenios hasta la actualidad. Los más de un millón de mayas en Chiapas son descendientes de una civilización de 3000 años cuyas ciencias y artes llegaron a su apogeo durante el periodo Clásico, alrededor de los años 250 al 900 d. C. Cinco siglos después de la conquista española, los mayas continúan viviendo en la pobreza, a pesar de poseer una gran riqueza de antiguos conocimientos rituales y tradiciones textiles.
Con la llegada del turismo a la antigua ciudad colonial de San Cristóbal, la economía se transformó en su totalidad, además la construcción de nuevos caminos de tierra ayudó a los artesanos y comunidades mayas para el intercambio comercial entre los pueblos aún remotos y las ciudades. En la ciudad de México, por mandato del Ejecutivo Federal fue constituido El Fondo Nacional para el Fomento de las Artesanías (FONART) el 14 de julio de 1974; un año después abrió una oficina de acopio en San Cristóbal de Las Casas, Chiapas.
Los primeros funcionarios de esta institución federal facilitaron la formación de pequeños grupos de artesanos para la producción y comercialización colectiva de sus artesanías textiles y alfarerías tradicionales. Mediante este primer enlace comercial entre las comunidades indígenas y las autoridades de México D.F. se formó una nueva organización intercomunitaria basada en las antiguas formas de organización familiar y el respeto a sus mayores. La acción gubernamental y de reconocidos personajes, como son Ma. Teresa Pomar, Walter F. Morris Jr. y Luís Contreras fueron momentos coyunturales en la historia de la fundación de Sna Jolobil y para las comunidades indígenas de los Altos de Chiapas.
La labor organizativa de los funcionarios de FONART, mediante traductores en Tzotzil y Tzeltal hicieron llegar sus sencillas, pero bien cimentadas, iniciativas hacia las comunidades de tejedoras. Los líderes Kaxlanes (1) hicieron ver a los indios que sus artesanías, especialmente el textil, tenían una aceptación irreversible en la sociedad ladina. Para más de un artesano esta labor social de intelectuales, era el inicio de una nueva etapa de la historia indígena; era una verdadera invitación kaxlana para el desarrollo de los más marginados. Las tejedoras de Sna Jolobil se vieron motivadas además por la creación y funcionamiento de la Colección Pellizzi, la cual concentra los más importantes textiles indígenas de Chiapas, establecida por el Dr. Francesco Pellizzi.
(1) Jkaxlan, es la distinción de las personas no indígenas en Chiapas, para las comunidades Tzeltales